Las momias perfectamente conservadas se encontraron en 30 coloridos ataúdes de madera encontrados en la orilla oeste del río Nilo, cerca de Luxor, revelaron arqueólogos egipcios.
Adornadas con delicadas inscripciones y pinturas, fueron descubiertas en la Necrópolis de Asasif y se consideran el hallazgo más significativo de su tipo en más de 100 años.
Fueron abiertos por primera vez por las autoridades de antigüedades de Egipto este fin de semana. "Es el mayor descubrimiento de su tipo desde finales del siglo XIX", dijo el ministro de Antigüedades egipcias, Khaled El-Enany, durante una ceremonia en Luxor. Agregó que los ataúdes estaban "excepcionalmente pintados y conservados".
Los ataúdes eran para hombres, mujeres y niños de la dinastía 22 (945-715 a. C.) y habían sido recogidos y escondidos por un sacerdote por temor a ser saqueados. Cuando se descubrió la semana pasada, los ataúdes estaban en dos capas, con 18 ataúdes encima de otros 12.
El-Anany dijo que las momias encontradas en los ataúdes incluían 23 hombres adultos, cinco mujeres adultas y dos niños. Los arqueólogos abrieron los ataúdes de un hombre y una mujer, ambos envueltos en tela.
Su género puede distinguirse por la forma de sus manos, dijo Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, quien explicó que las mujeres antiguas fueron enterradas con las manos abiertas mientras las manos de los hombres estaban cerradas.
Las dos momias parecían estar bien conservadas con las envolturas exteriores aún intactas, cubriendo completamente sus caras y cuerpos.
El-Anany dijo que se están llevando a cabo más excavaciones en la necrópolis, que incluye tumbas que datan de los períodos Medio, Nuevo Reino y Tardío (1994 a. C. a 332 a. C.). Dijo que los ataúdes serán trasladados al Gran Museo Egipcio que Egipto está construyendo cerca de las famosas pirámides de Giza en El Cairo en noviembre.
El museo ha estado en construcción durante más de una década y está destinado a mostrar los antiguos tesoros de Egipto mientras atrae a los turistas para ayudar a financiar su desarrollo futuro. Las autoridades han dicho que el museo abrirá el próximo año.
El descubrimiento de los ataúdes es el último de una serie de nuevos hallazgos por los que Egipto ha buscado publicidad con la esperanza de revivir su sector turístico clave, que fue gravemente afectado por la agitación tras un levantamiento de 2011 que derrocó al autócrata Hosni Mubarak. A principios de este mes, Egipto dio a conocer dos descubrimientos arqueológicos en Luxor, incluida una zona de orfebrería en el Valle Oeste de la ciudad, también conocido como el Valle de los Monos.