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Recientemente, los funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron que el coronavirus probablemente se propagará a las comunidades estadounidenses. Desafortunadamente, las agencias federales más responsables de lidiar con el virus se han visto afectadas por recortes de fondos. Además, los primeros esfuerzos de la administración Trump en la emergencia han sido caóticos. Washington parece estar mal preparado para enfrentar una pandemia de COVID-19 si ataca a los Estados Unidos.
Las primeras señales de desorganización gubernamental aparecieron cuando las autoridades de Washington tuvieron que decidir sobre proteger a los estadounidenses del crucero Diamond Princess. Varios pasajeros dieron positivo para el coronavirus. Los expertos de los CDC querían que permanecieran en Japón. Las personas del Departamento de Estado y un funcionario de salud de la administración Trump anularon las recomendaciones del CDC. Permitieron que más de 300 pasajeros de cruceros volaran a los Estados Unidos y luego trataron de enviarlos a instalaciones en California y Alabama. Los residentes en las comunidades seleccionadas se opusieron vigorosamente. Los ciudadanos de Costa Mesa, California, señalaron, por ejemplo, que un campo situado en el Centro de Desarrollo donde se alojaría a los pasajeros es un área de juegos popular para los niños del vecindario.
Si estos esfuerzos fallidos para brindar atención a unos pocos cientos de personas son una indicación de la disposición del gobierno para enfrentar una pandemia a gran escala, la situación parece preocupante.
Los comentarios públicos de Trump no han sido útiles. El presidente comparó el coronavirus con la gripe común, prediciendo que se desvanecería cuando llegara la primavera. A pesar de que los funcionarios de los CDC instaron al gobierno estadounidense a prepararse para posibles brotes en los Estados Unidos, Trump declaró que el virus "está muy bien controlado en nuestro país". Afirmó que "muy pocas personas" han sido infectadas y "todas están mejorando". En una conferencia de prensa, Trump sugirió que Estados Unidos estaba "muy cerca" de desarrollar una vacuna. Los profesionales médicos dijeron que contar con una vacuna probablemente tomaría de 12 o 18 meses.
Ante una pandemia mundial, los estadounidenses están reconociendo que el gobierno tiene un papel importante que desempeñar en la protección de ellos. Quizás las lecciones aprendidas en la crisis actual traerán un mayor cuestionamiento de un mensaje que Ronald Reagan acentuó en su discurso inaugural: “El gobierno no es la solución a nuestro problema. El gobierno es el problema ". Más tarde, en una conferencia de prensa de 1986, Reagan dijo con humor y ridículo: "Las nueve palabras más aterradoras en el idioma inglés son: soy del Gobierno y estoy aquí para ayudar".
El presidente Obama demostró cómo una reacción gubernamental inteligente y coordinada ante una amenaza para la salud puede arrojar resultados impresionantes. Obama convirtió a Ronald Klain, un talentoso miembro del personal de Washington, en el "zar epidémico" de Estados Unidos. Klain coordinó el trabajo de numerosas agencias federales para contener el brote mortal del virus del Ébola en África occidental. Su trabajo ayudó a prevenir la propagación del ébola en todo el mundo.
Los funcionarios de salud ahora encuentran difícil lanzar una respuesta rápida y efectiva al coronavirus, porque la administración Trump ha estado socavando sus programas. La Casa Blanca recortó $15 mil millones en gastos nacionales de salud y recortó los presupuestos globales de operaciones de lucha contra enfermedades de los CDC, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Los despidos de personal en la sección de salud global de los CDC fueron tan grandes que la cantidad de países en los que trabajaba la agencia tuvo que reducirse de 49 a 10. En 2018, la administración Trump disolvió la unidad de seguridad de salud global del Consejo de Seguridad Nacional y transfirió al Contralmirante Timothy Ziemer quien coordinaba con las distintas unidades que luchan en los Estados Unidos contra la propagación de enfermedades infecciosas.
Los retrocesos de la administración Trump dejaron al pueblo estadounidense vulnerable, pero no se puede culpar únicamente a la administración actual. El desprecio por el gobierno federal ha estado creciendo durante varias décadas, y muchos programas federales diseñados para proteger al público han sido reducidos. En 1958, una encuesta mostró que el 73% de los encuestados generalmente confiaba en que el gobierno haría lo correcto. La confianza cayó precipitadamente en la década de 1970. Una encuesta de 2014 realizada por el Centro de Investigación Pew reveló que solo el 24% confiaba en que el gobierno haría lo correcto.
Quizás parte de esa impresión negativa del papel del gobierno en la sociedad estadounidense comenzará a cambiar. Algunos republicanos en Washington ya se quejan de la respuesta confusa y tibia de la administración a la amenaza de una pandemia. Están preocupados por declaraciones contradictorias. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, advirtió sobre un desafío de salud potencialmente grave, y el senador republicano Richard Shelby cuestionó la adecuación del gasto médico. Sin embargo, el presidente Trump afirmó que la situación está bajo control.
Si los legisladores republicanos y los miembros de la "base" del presidente perciben que la administración Trump socava la preparación del gobierno para enfrentar una pandemia, parte del apoyo leal que tiene Trump puede resquebrajarse. El descontento por el manejo de Washington de la amenaza y el daño que el coronavirus le está haciendo a los EE. UU. Y a las economías globales podría lograr lo que las investigaciones de los periodistas y las audiencias del Congreso no lograron hacer. La crisis de salud puede afectar el sólido respaldo político que Trump ha disfrutado hasta ahora.
Fuente: https://historynewsnetwork.org