En la historia hay experiencias que pueden ser útiles. Las situaciones históricas dramáticas y los puntos de inflexión brindan lecciones que atestiguan el fracaso político y humano, la capitulación y el abandono de uno mismo, pero también muestran ejemplos de autodisciplina, coraje y constancia.
Con las imágenes actuales de la bárbara guerra de agresión rusa contra la vecina Ucrania, los reiterados intentos de anexar territorios ucranianos, que se viene produciendo desde 2014, es bueno recordar una lucha que se libró hace unos cien años por la capital ucraniana, Kiev, una lucha por Varsovia que se libró con su exitosa defensa terminó en la atención de hoy. En ese momento, el ejército de un millón de efectivos de la Rusia soviética bolchevique y el ejército recién formado de la Segunda República Polaca, que se creó en 1918, se enfrentaron. Aliados con los polacos estaban las unidades ucranianas que luchaban por una república ucraniana libre y soberana.
Actualmente muchos rusos ven a Vladimir Putin, como la encarnación del mesianismo y el imperialismo ruso, sus círculos militares y políticos de poder cuestionan la soberanía y, en última instancia, el derecho a existir de una Ucrania independiente. La reivindicación rusa del poder va mucho más allá. En discursos, apariciones y extensos artículos, el autoproclamado historiador Putin aboga por una lectura de la historia según la cual Ucrania nunca tuvo su propia identidad nacional, su propia historia, cultura y tradición. Para él, Rusia, Ucrania y Bielorrusia pertenecen muy de cerca como pueblos hermanos eslavos dominados por Rusia. Polonia, que históricamente ha sido vista como una parte occidental renegada de la familia de pueblos eslavos, teme algo similar. De manera diferente, esto también se aplica a los Estados bálticos y otros países vecinos de Rusia.
Profundizando en la historia de estas regiones es imposible obviar el entrelazamiento de los dramáticos eventos de 1920 y 2022, como evaluar el alcance total de las obsesiones imperiales de Vladimir Putin y sus consecuencias políticas.
Rus de Kiev como punto de partida
Comenzó con Kýievska Rus (Rus de Kiev). A diferencia de Vladimir-Súzdal o Novgorod, Kiev, a la que Putin consideraba la madre de todas las ciudades rusas, no fue sede del poder ruso después del año 1000. Rus era el nombre colectivo de varias tribus eslavas orientales con fuertes lazos étnicos, lingüísticos y culturales. Entre ellos se encontraban los antepasados de los rusos, ucranianos y bielorrusos posteriores. La ecuación de Rus y Rusia/ruso no corresponde a los hechos históricos.
La Rus de Kiev se extendía desde la frontera del "campo salvaje" en el sur de Kiev hasta Vladimir-Súzdal en el norte, pasando por el oeste de Ucrania, Halicz, Brest y Grodno en el oeste y tenía que defenderse de la amenaza permanente de las regiones esteparias en el este. En el noroeste, la Rus de Kiev cristianizada ortodoxa se enfrentó al poder cada vez mayor de los entonces paganos Grandes Duques de Lituania. En el oeste se enfrentó a Polonia, que estaba influenciada por el latín romano. Como resultado de la cristianización, Polonia se convirtió en una de las potencias más poderosas de Europa.
En los siglos XI y XII, se estaba preparando la alianza polaco-lituana posterior, que incluía las áreas occidentales de Rus y, por lo tanto, grandes territorios de lo que luego se convirtió en Ucrania. Lituania se había convertido en un imperio cristiano separado. En la Unión de Lublin, la conexión con Polonia se completó formalmente en 1569. Como república aristocrática con una monarquía electiva, esta fusión representó una novedad en la formación del estado europeo y daría forma al desarrollo y la identidad de todos los territorios asociados durante dos siglos. En la república nobiliaria conjunta había elementos federalistas y parlamentarios, así como formas de separación de poderes, que permanecían completamente desconocidas en las zonas orientales, que seguían la tradición bizantino-ortodoxa. La diversidad religiosa, lingüística y cultural marcaba la Unión en su conjunto. Al mismo tiempo, surgió el Gran Ducado de Moscú en el extremo norte de Rus, cuyos gobernantes se declararon los verdaderos guardianes de la cristiandad. Iván el Terrible, Grozni, de la dinastía Rurikid, se hizo coronar zar en 1547. En la tradición bizantina, se declaró dios emperador, el zar todopoderoso, la encarnación del poder mundano y espiritual en una sola persona.
Vladimir Putin parece verse a sí mismo como su sucesor después de muchos siglos.
Escribir la historia según la interpretación de Putin
Para Putin, Vladímir Ilich Uliánov, Lenin, como los últimos gerontócratas soviéticos desde Leonid Brezhnev a Yuri Andrópov, y Mikhail Gorbachev, el último presidente de la URSS, son unos debiluchos. Para Putin, sus acciones o inacciones fueron las que provocaron el fin del Imperio. Sólo José Stalin lo acepta en toda su grandeza y crueldad.
El factor decisivo aquí es el reclamo imperial, la "aglutinación de la tierra rusa", un reclamo de poder que se extiende a todos los vecinos cercanos y lejanos. Bajo la zarina Catalina II, Rusia se convirtió en una de las potencias europeas clave en la segunda mitad del siglo XVIII. Su predecesor Pedro I quería sacar a Rusia de su atraso y abrir una ventana a Europa. Catalina II se impuso la misma tarea y dio forma al imperio. Provenía de una familia alemana de príncipes y se ocupó de las ideas de la Ilustración. Este país, sin embargo, requería ortodoxia para ellos y tenía que ser gobernado con mano de hierro. Sobre todo, era importante avanzar en la anexión del suelo sagrado ruso.
Polonia, Ucrania, Bielorrusia y los Estados Bálticos como comunidad de destino
A lo largo del siglo XIX, polacos, ucranianos, lituanos, bielorrusos y bálticos compartieron el mismo destino de opresión. Todos los levantamientos y levantamientos dirigidos contra la potencia ocupante rusa durante este período fueron reprimidos con sangre. La fuerza y forma del movimiento independentista de cada nación y nacionalidad varió. Las tradiciones funcionaron en la Polonia dividida, y el mito de la noble república de dos naciones tuvo el efecto más fuerte. En los territorios ucranianos, que estaban divididos entre la dinastía de los Habsburgo y la Rusia zarista, comenzó un movimiento nacional cada vez más fuerte en la segunda mitad del siglo XIX.
En las últimas décadas del siglo XIX, los polacos luchadores por la independencia del país y numerosos emigrantes que habían encontrado refugio en París, Londres y otros centros europeos se asociaron a las ideas de la democracia moderna y la emancipación social. Soñaban con una Polonia indivisa como miembro respetado de la familia europea de naciones y se enfrentaron a la realidad del dominio aparentemente inamovible de las potencias ocupantes. Solo el declive, la derrota militar y el colapso de los tres imperios que la dividieron: el Imperio alemán, el Imperio de los Habsburgo (Austria) y el Imperio zarista, como resultado de la Primera Guerra Mundial, crearon una situación completamente nueva.
Józef Piłsudski contra los bolshiviques por una Polonia libre y una Ucrania libre
Los socialistas polacos triunfaron bajo su líder político y militar Józef Piłsudski en competencia, pero al mismo tiempo en cooperación, con otras fuerzas independentistas polacas para hacer realidad lo aparentemente imposible. Fundaron la Segunda República Polaca en noviembre de 1918. En contraste con los nacionalistas polacos de mente estrecha, también abogaron por una Ucrania fuerte e independiente y vieron a estas y otras naciones del este como futuros socios. En vista del equilibrio de poder político y social en la Polonia soberana, que apenas había surgido, Piłsudski tuvo que hacer compromisos repetidamente con sus oponentes nacionalistas. Compromisos que iban a tener consecuencias trágicas para el destino de Ucrania y las relaciones polaco-ucranianas.
Los nacionalistas polacos, que defendían una Polonia católica fuerte y étnicamente dominada por los polacos como baluarte del cristianismo contra el Occidente decadente, despreciaban al socialista Piłsudski, que no asistía a la iglesia con regularidad, pero tenían poco porque oponerse a su liderazgo y popularidad.
Después de la Revolución de febrero de 1917, Piłsudski había depositado sus esperanzas en las fuerzas republicanas y democráticas de Rusia, con cuyos representantes estaba bien relacionado, pero conocía muy bien la voluntad de poder de los bolcheviques y sus líderes. Cuando los bolcheviques tomaron el poder en octubre de 1917, rápidamente se dio cuenta de que el imperialismo zarista que se desmoronaba sería reemplazado por un imperialismo rojo no menos peligroso. Aunque Lenin habló sobre el derecho de las naciones a la autodeterminación, no había lugar en los planes estratégicos de los nuevos gobernantes en Moscú para una Polonia soberana y democrática, ni para una Ucrania independiente, mucho menos para una región báltica libre.
Frente a este oponente tan peligroso, que creó un nuevo ejército de millones, el Ejército Rojo, a partir de las ruinas del ejército zarista a una velocidad vertiginosa, Polonia tuvo que encontrar aliados y arriesgarse en un juego muy arriesgado.
Los informes de la inteligencia militar polaca estaban disponibles en febrero y marzo de 1920, detallando los planes ofensivos soviéticos y la rápida expansión del número de tropas en el norte. Todo parecía estar en juego ahora, y Polonia tenía que movilizar todas sus fuerzas. Piłsudski, nombrado mariscal de las fuerzas polacas, tenía la opción de anticiparse al enemigo ruso en el norte con una contraofensiva o acercarse a su objetivo real en el este, Ucrania, y apoyarlo en la construcción de un estado independiente.
En la primavera de 1920, Piłsudski y Simon Petliura, líder de los independentistas ucranianos, se reunieron y bosquejaron sus planes para hacer frente al enemigo común: el nuevo imperio soviético que buscaba recuperar los territorios que dejaron los zares. La idea básica de Piłsudski para la empresa conjunta era extremadamente simple. El avance sobre Kiev iba a tener lugar en una rápida acción militar de unidades polacas y ucranianas. El efecto sorpresa debilitaría la voluntad de resistencia del enemigo, mientras que la esperada reacción positiva de la población podría fortalecer la posición de Petliura. Tras una breve estancia en Kiev y los territorios del centro de Ucrania, las tropas polacas se retirarían. Bajo ninguna circunstancia Piłsudski quería ser visto como el libertador de Ucrania. Ucrania no debería convertirse en un estado amortiguador o satélite, sino en un socio por derecho propio. Al menos algunas de sus declaraciones y pensamientos registrados podrían interpretarse de esta manera. Otras declaraciones y acciones, por otro lado, tendieron hacia una federación en la que Polonia tendría realmente la palabra. El mariscal era muy consciente de que él era el socio mucho más fuerte.
En el acuerdo de alianza militar civil y en parte secreto que ambas partes concluyeron en abril de 1920, las cuestiones del futuro curso fronterizo exacto quedaron en gran parte fuera. Se decidirían tan pronto como se asegurará la independencia de Ucrania. Petljura tuvo que aceptar que toda la Galicia oriental permaneciera en manos polacas hasta entonces.
La primera parte militar de la empresa fue demasiado fácil y un golpe en la oscuridad. El avance conjunto comenzó el 11 de abril y Kiev fue capturada la noche del 8 de mayo. Las formaciones ucranianas rojas ofrecieron poca resistencia, cedieron y se retiraron detrás de la línea Dnieper. En la retaguardia estaba el ejército de caballería de Semyon Budyonny, que encabezaría la ofensiva roja en junio.
Después de la ocupación de Kiev, el mariscal fue celebrado como vencedor en Varsovia. Dejó que las águilas polacas volaran de nuevo a la tierra de la antigua república noble. Piłsudski ahora sabía qué hacer con tal homenaje. Hoy sería recibido con flores y ovaciones, pero la próxima vez que perdiera le arrojarían piedras o le escupirían a los pies. Sin embargo, no pudo ni quiso eludir el regreso triunfal a la capital polaca. Se acercaban los próximos exámenes y necesitaba un amplio apoyo. Cuando llegó a Varsovia fue colmado de honores y ovaciones. Se han erigido arcos triunfales que recuerdan a los modelos romanos y la Puerta Dorada de Kiev. “Varsovia se embriaga de entusiasmo”, señaló Charles de Gaulle en su diario de guerra. Se celebraron misas en las iglesias, un coro académico cantó el "Te deum laudamus" y el presidente del Parlamento, Wojciech Trąpczyński, comparó al mariscal con el gobernante de la dinastía Piast, Boleslao el Bravo, que, de hecho, tomó Kiev en el siglo XI, no para los ucranianos, sino para los polacos.
Las noticias que llegaron de Ucrania en los días y semanas siguientes ahogaron rápidamente cualquier sensación de triunfo. Piłsudski había dejado a algunos de sus asesores más cercanos a Kiev para apoyar la construcción del estado de la República Popular de Ucrania, incluidos Kazimierz Sosnkowski y Walery Sławek. Sus informes fueron desalentadores. No hubo afluencia de voluntarios para las fuerzas armadas ucranianas y el reclutamiento fue lento. El país estaba agotado por los años de guerra y los conflictos posteriores, y persistía la desconfianza hacia los militares y civiles polacos, a quienes se consideraba ocupantes.
La desconfianza y el rechazo también fueron alimentados por los nacionalistas ucranianos y las fuerzas de izquierda que se pusieron del lado soviético-ucraniano. El establecimiento de una administración en funcionamiento aún tomaría muchos meses, con un éxito incierto. Ante esta noticia, Piłsudski tomó una decisión clara: Los polacos no podían quedarse allí para siempre y la ayuda polaca no podía durar para siempre. Estaba listo para hacer todo lo posible para apoyar a Ucrania hasta el verano. Entonces ella tendría que valerse por sí misma. Al final, por supuesto, tuvo que retirarse con las fuerzas armadas polacas incluso antes de lo previsto, es decir, a principios de junio de 1920.
Su retirada dejó un vacío que las fuerzas comunistas aprovecharon con éxito. El avance polaco sobre Kiev presentó una oportunidad única para la máquina de propaganda bolchevique. La gran ofensiva en dirección a Varsovia, el golpe mortal para una Polonia independiente, ahora podría lanzarse como reacción al ataque polaco contra la Rusia soviética amante de la paz, incluso como un acto de autodefensa. Esta versión moscovita de los acontecimientos bélicos subsiguientes también se difundió internacionalmente a través del aparato del Komintern.
Ya a mediados de junio de 1920, las unidades del frente sur soviético avanzaron nuevamente, y ocuparon Kiev. Fue el fin de la incipiente independencia ucraniana. Diecinueve años más tarde, Adolf Hitler y Josef Stalin se repartirían Polonia, a través del Pacto Molotov-Ribbentrop, como antes lo habían hecho los soberanos de Prusia, Austria y Rusia, acabando con el estado y la nación polaca. Aquel pacto marcaria el inicio de la II Guerra Mundial.