En las horas de la mañana del 21 de agosto de 1968, el ejército soviético invadió Checoslovaquia junto con tropas de otros cuatro países del Pacto de Varsovia. La ocupación fue el principio del fin del movimiento de reforma checoslovaco conocido como Primavera de Praga. El movimiento de reforma se había estado gestando durante años, alimentado por problemas económicos y por las crecientes demandas de los intelectuales comunistas de más libertad y pluralismo dentro de un sistema socialista. Pero realmente cobró fuerza a principios de 1968, en enero, cuando el Comité Central del Partido Comunista reemplazó a su primer secretario de línea dura Antonin Novotny por el reformador moderado Alexander Dubcek, quien finalmente se puso cada vez más claramente del lado de las fuerzas del cambio. En marzo se aflojó la censura y Novotny fue relevado de su otra función, presidente de la República. Fue reemplazado por un soldado de carrera, Ludvik Svoboda, cuyo apellido en checo significa "libertad", una coincidencia puramente lingüística que utilizaron innumerables carteles y folletos durante la invasión, aunque Svoboda finalmente se puso del lado de los opositores a la reforma.
En los meses siguientes se aflojó aún más la censura, se liberó a algunos presos políticos y se empezaron a discutir abiertamente temas que hasta hace poco habían sido tabú, como los juicios por motivos políticos de los años 50. El gobierno adoptó un "Programa de Acción" que tenía como objetivo la democratización del Partido Comunista y el pluralismo en la política y la sociedad. Mientras tanto, los líderes comunistas en otras partes de Europa Central comenzaron a expresar cada vez más reservas sobre las reformas; Durante la primavera, las tropas del Pacto de Varsovia iniciaron maniobras en territorio checoslovaco. Aunque los reformadores checoslovacos siempre afirmaron su intención de permanecer dentro de los límites de un sistema socialista liderado por el Partido Comunista, las reformas finalmente comenzaron a cobrar vida propia.
Invasión y Resistencia
En julio de 1968, el liderazgo soviético anunció que tenía pruebas de que la República Federal de Alemania estaba planeando una invasión de los Sudetes y pidió permiso para enviar al Ejército Rojo para proteger Checoslovaquia. Alexander Dubcek , consciente de que las fuerzas soviéticas podrían utilizarse para poner fin a la Primavera de Praga, rechazó la oferta.
El 21 de agosto de 1968, Checoslovaquia fue invadida por miembros de los países del Pacto de Varsovia. Para evitar el derramamiento de sangre, el gobierno checo ordenó a sus fuerzas armadas que no resistieran la invasión. Alexander Dubcek y Ludvik Svoboda fueron llevados a Moscú y poco después anunciaron que, tras una "discusión libre y de camaradas", Checoslovaquia abandonaría su programa de reformas. Una de las causas inmediatas de la invasión soviética, además de los crecientes temores de que Dubcek no pudiera controlar la presión popular por el cambio, fue el plan de convocar un XIV Congreso del Partido en septiembre de 1968, cuyos delegados elegirían un Comité Central sólidamente pro reforma. La invasión cambió el horario, y el Congreso se llevó a cabo el 22 de agosto, más de mil delegados disfrazados de trabajadores pasaron por delante de las tropas soviéticas para reunirse en una fábrica en Vysocany, en las afueras de Praga. Emitió proclamas condenando la invasión, apoyando el proceso de reforma y amenazando con una huelga general de una hora. La huelga se llevó a cabo según lo planeado, pero el poder ya estaba saliendo de las manos de los reformistas.
Panfletos y volantes redactados apresuradamente, a menudo con errores tipográficos, a menudo mimeografiados en papel barato, difunden información sobre la ocupación, exhortan a los checoslovacos a resistir pacíficamente y reafirman la lealtad popular a Dubcek y a los otros líderes reformistas, que habían sido internados en las primeras horas del año. invasión y enviado a Moscú para "negociaciones" sobre el futuro del país. Se siguieron publicando periódicos y revistas, a menudo con las palabras "Legal" o "Gratis" añadidas al encabezado para indicar que no estaban en manos de los ocupantes. La radio continuó transmitiendo desde transmisores secretos incluso después de que el edificio de la radio central en Praga hubiera sido sometido a golpes. Los folletos impresos en ruso se diseñaron para explicar la situación a los soldados soviéticos, muchos de los cuales tenían poca idea de dónde estaban o qué estaban haciendo allí. El graffiti en ruso también era común, como muestra la fotografía.
Ocupación
Al mismo tiempo, una lectura atenta de los documentos revela algunas curiosidades. Las proclamaciones y declaraciones de los órganos del Partido Comunista que se oponían a la invasión emplearon toda la jerga estándar de la ideología comunista, apelando, con una sintaxis característicamente torpe, al movimiento obrero internacional y a los trabajadores del país, una afinidad lingüística que subraya el hecho de que las reformas, después de todo, habían sido llevado a cabo en un marco socialista. Sobre todo, estos materiales ilustran una paradoja central de la invasión: tanto los ocupantes como los resistentes pidieron constantemente calma, paz y tranquilidad, haciéndose eco de los llamamientos de Dubcek y Svoboda para mantener el orden. El llamado a la "calma y la sensatez" (klid a rozvaha) se repitió una y otra vez, y la demanda de una "normalización" de la tensa situación se convertiría en un mantra de ambas partes. Muchos checoslovacos, que se enfrentaban a una fuerza militar muy superior, no querían dar a las fuerzas de ocupación un pretexto para reprimir violentamente; gran parte de la resistencia popular a la invasión sería pasiva y digna. Los propios invasores querían evitar una oposición violenta. Después del 21 de agosto, tanto los líderes legítimos de Checoslovaquia como los ocupantes apuntaron al mismo objetivo, aunque lo entendieran de manera diferente: asegurar el funcionamiento normal de la vida diaria en el país.
El país persistió en este extraño estado de tentativa resistencia durante meses. Los líderes reformistas que habían sido internados y llevados a Moscú para las negociaciones se vieron más o menos obligados a firmar el llamado Protocolo de Moscú, que declaró inválido el XIV Congreso, restableció los controles sobre los medios de comunicación y revocó las reformas de otras formas, todo rematado con la promesa de los gobiernos checoslovaco y soviético de "intensificar ... Su amistad fraterna para siempre". La única persona que no firmó el Protocolo, el presidente del Frente Nacional, Frantisek Kriegel, fue posteriormente despojado de todas sus funciones y finalmente expulsado del partido en 1969. A otros líderes reformistas, incluido Dubcek, se les permitió mantener sus funciones e incluso algo de poder, pero tendían a desalentar las demostraciones públicas de descontento por miedo a provocar a sus supervisores soviéticos. A finales de marzo de 1969, el equipo de hockey sobre hielo checoslovaco derrotó a los soviéticos, una victoria que provocó manifestaciones masivas en todo el país y finalmente proporcionó el pretexto para una represión a gran escala. Dubcek fue destituido como secretario del Partido por el oportunista y brutalmente descolorido funcionario Gustav Husak, quien presidió una purga cada vez más fuerte del partido y la sociedad. Las protestas del 21 de agosto de 1969 fueron brutalmente reprimidas y resultaron ser las últimas manifestaciones masivas contra la invasión, mientras el país se asentaba en los años grises de opresión burocrática conocida como "normalización".
