A pesar de la diversidad observada entre los cinco países que registran la mayoría de los casos de covid-19 en el mundo, se pueden encontrar al menos dos características en casi todos: el conservadurismo político o la falta de atención a las recomendaciones científicas. Debido a esto, en estos lugares, las medidas restrictivas llegaron tarde.
En combinación con la densidad de población y la gran cantidad de personas en los grupos de riesgo, la continuidad de las actividades económicas en los momentos cruciales para controlar la pandemia ha creado escenarios críticos. Los sistemas de salud estaban abrumados y había situaciones en las que las redes funerarias no podían satisfacer la demanda, impactadas por la cantidad de muertos.
En la lista de naciones con el mayor número de infectados se encuentran Estados Unidos, Rusia, Brasil, Reino Unido y España. Son más de 2.6 millones de casos, más de la mitad de los 5.1 millones en todo el mundo, se encuentran en dichos países. El médico y maestro en Salud Pública de la Universidad de São Paulo, Thiago Henrique Silva, explica que hay dos fases esenciales para enfrentar crisis como esta: "parte de estos países fracasaron en la fase inicial de este proceso".
La primera etapa, llamada fase de contención, se pone en práctica a partir del registro de los primeros casos. Es una etapa rígida de detección, prueba y aislamiento. La intención es erradicar el virus, pero tan pronto como el contagio de la comunidad hace imposible conocer la fuente de la contaminación, este trabajo es imposible.
Luego, comienza la fase de mitigación, cuando el objetivo es reducir la contaminación. Desde el comienzo de la circulación del virus en China hasta la llegada de la enfermedad a los continentes europeo y americano, las naciones tuvieron unos pocos meses para prepararse, tiempo que podría ser esencial para elaborar la fase de contención. Sin embargo, la falta de atención a las advertencias científicas ha alejado a los gobiernos, especialmente a los conservadores, de esta posibilidad.
"El tema de la ideología anti científica, por así decirlo, pone a estos países en muy mal estado, principalmente porque olvidas toda la preparación que podrías tener. Retrasar toda la fase de preparación que permite la fase de contención. Aquí en Brasil tuvimos más o menos 60 días entre el descubrimiento del tamaño de la epidemia y la llegada de los primeros casos aquí. Entonces, tuvimos tiempo de prepararnos y no nos preparamos porque tenemos estas características en línea con estos países".
Brasil, Estados Unidos y Reino Unido
En al menos tres países en la lista de aquellos con la mayoría de los casos, es posible decir que la postura inicial de los gobiernos conservadores y populistas, contra el aislamiento y la minimización de los efectos de la enfermedad, contribuyó en gran medida al número de casos. Jair Bolsonaro en Brasil, Donald Trump en los Estados Unidos y Boris Johnson en el Reino Unido dieron declaraciones contrarias a la práctica y a favor de la normalidad de la economía.
Trump vio crecer la pandemia frente a un sistema de salud privatizado , costoso e inaccesible para una parte de la población, y Estados Unidos comenzó a adoptar medidas de aislamiento. Los estados más afectados, como Nueva York, fueron más rígidos. El número de casos nuevos se ha estabilizado en estas regiones, pero no ha dejado de crecer en el país. Aún así, el 16 de abril, Trump anunció un plan para relajar las medidas.
Algunos estados han comenzado el proceso de apertura sin siquiera seguir este plan. El aumento de la nueva contaminación no solo continúa creciendo, sino que ahora hay nuevos brotes de la enfermedad en áreas rurales y del interior. Los registros de covid-19 en fábricas, mataderos, prisiones, hogares de ancianos y puntos comerciales también están creciendo.
En el Reino Unido, Boris Johnson también dio un paso atrás y adoptó medidas que restringen la circulación. El primer ministro mismo fue infectado y fue ingresado en una UCI. Al salir del hospital, dijo que le debía su vida al Sistema Nacional de Salud (NHS). Sin embargo, enfrentar la pandemia en el país estuvo marcado por informes de falta de equipos en los establecimientos de salud. Según el gobierno, la reapertura de los servicios y el retorno a la normalidad, previstos en un plan anunciado el 11 de mayo, se han llevado a cabo con cuidado.
Esta semana, el gobierno anunció un esfuerzo sin precedentes para evaluar a tantas personas con síntomas como sea posible. La próxima semana habrá una nueva evaluación sobre los próximos pasos para terminar con el aislamiento. Pero el anuncio de que los hospitales podrían volver a los procedimientos que no son de emergencia y pospuestos debido a la pandemia ha puesto a los sindicatos en alerta. Exigen la garantía de equipos de seguridad y defienden el pago de horas extras.
El profesor del Departamento de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad de Edimburgo, Oliver Turner, señala como característica común el enfoque limitado en las políticas de salud pública.
"Inicialmente, diría que estos países tienen cosas en común, pero la situación es complicada y hay otros factores además de la política. Pero ciertamente Brasil, el Reino Unido y los Estados Unidos, lo que tienen en común es que buscan proteger primero la economía y no han abordado la salud pública. Tienen gobiernos donde la primera prioridad no es necesariamente la salud pública, sino proteger a los gobiernos, ya sea porque quieren ser reelegidos o porque tienen mucho miedo a la reacción popular".
El doctor Thiago Henrique Silva dice que las opciones económicas del gobierno brasileño conllevan aún más riesgos.
"Brasil es el único país que tiene un liderazgo populista de derecha en el mundo que tiene una señal intercambiada entre economía y política. Todos ellos adoptan políticas proteccionistas en el ámbito de la economía. Este tema del proteccionismo en la economía termina reflejando una mayor protección social en el país. No necesariamente porque quiere hacer políticas sociales, sino porque trata de proteger el empleo dentro del país. Esto es completamente diferente en Brasil".
Según el médico, el radical neoliberalismo del equipo de Paulo Guedes , Ministro de Economía de Brasil, elimina aún más esta posibilidad.
"A medida que nuestra señal cambia, ya que dependemos de inversiones y prestamos externos para reanudar el empleo desde el primer día del gobierno, la conversación siempre fue privatizar para atraer inversores extranjeros, entregar a otros para tratar de reanudar el empleo dentro del estricto marco neoliberal que jefe de Paulo Guedes, no tienes salida. Todos los países del mundo tienen una salida keynesiana y desarrollista del estado, que protege la economía. Aquí en Brasil están tratando de aprovechar la oportunidad para malgastar el resto de la economía, pensando que reanudaremos el empleo con ahorros extranjeros en el momento de la pandemia. ¿Cómo cuenta con los ahorros extranjeros en el momento de la pandemia? ¡No existe!".
Rusia y españa
Entre los países que registran la mayoría de los casos de covid-19, el caso de Rusia es sorprendente debido a su baja letalidad. El resultado puede estar relacionado con la gran cantidad de pruebas que se han llevado a cabo y con un mayor control de la enfermedad incluso en las etapas iniciales. En Moscú, el alcalde Sergei Sobyanin anunció que a fines de este mes se realizarían más de 200,000 pruebas. Los resultados, dijo, guiarán las decisiones sobre el aislamiento.
El país adoptó medidas restrictivas internas relativamente rápidas, pero tomó tiempo cerrar sus fronteras. Los críticos del gobierno de Vladimir Putin dicen que las muertes no se denuncian y que las muertes por covid-19 se informan como otras enfermedades.
La España es el único que no tiene un gobierno conservador entre los países en que los casos de covid-19 grabados. Sin embargo, no adoptó medidas estrictas de aislamiento social al comienzo de la pandemia y vio que las tasas de contaminación y muertes de la comunidad aumentaron significativamente. La situación empeoró en vista de la gran cantidad de personas mayores y hogares de ancianos en el país.
En respuesta, el país ibérico tuvo que establecer un proceso rígido de aislamiento, que duró 60 días y ahora está comenzando a revertirse. Sin embargo, el llamado no programado al confinamiento dejó de lado ciudades como Madrid y Valencia, que registraron una gran cantidad de casos.
Con la decisión, los grupos directos salieron a las calles de Salamanca, el barrio más caro de la ciudad. La precaución también generó una ruptura entre la gobernadora de Madrid, Isabel Díaz Ayuso (Partido Popular y el presidente Pedro Sánchez (Partido Socialista Español)) y la controversia continúa.
En el otro extremo
Cualesquiera que sean las características y medidas tomadas por estas naciones, está claro que el aislamiento social causa impactos consistentes en el número de casos, la velocidad con que se propaga la pandemia y la contención del virus.
Del lado de los países que han tenido éxito en el control de covid-19 están los gobiernos que han impuesto acciones estrictas de aislamiento social. Tan diversos como los que tienen más casos, Portugal, Nueva Zelanda, Vietnam, China y Corea del Sur, por ejemplo, deben enfrentar menos dificultades para salir de la crisis.
El profesor Oliver Turner destaca la ironía de la situación. Las naciones conservadoras, que han centrado sus esfuerzos en proteger los mercados y no a las personas, deberían tardar más en reanudar las perspectivas de crecimiento. La conclusión, según Turner, es obvia: contener la pandemia y salvar vidas es una forma más efectiva de preservar la economía.
"Todos los países del mundo que se han ocupado de esto de manera más efectiva, la mayoría de ellos están en Asia. Y lo que hicieron fue reaccionar muy rápidamente, desde la perspectiva de las políticas de salud pública. Si busca proteger a las personas, hay algunas cosas que puede hacer muy rápidamente, como las pruebas y el aislamiento social. Irónicamente, por supuesto, eso significa que han protegido la economía, porque podrán abrirse más rápidamente".
