Bombardeos sobre Kharkiv, ciudad del noreste de Ucrania
El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció el jueves por la mañana, hora de Moscú, que planea llevar a cabo una “operación militar especial” en el este de Ucrania, lo que confirma los temores de que estaba concentrando tropas a lo largo de la frontera antes de una ofensiva estratégica. Dijo que el ataque era necesario para proteger a los civiles en el este de Ucrania, una afirmación que Estados Unidos había predicho que haría falsamente para justificar una invasión. El presidente ruso, que llamó a las tropas ucranianas a deponer las armas, habló mientras el Consejo de Seguridad de la ONU se reunía en Nueva York. En su discurso televisado, a nivel nacional, Putin acusó a Estados Unidos y sus aliados de ignorar la demanda de Rusia de evitar que Ucrania se una a la OTAN y ofrecer garantías de seguridad a Moscú. Dijo que el objetivo de Rusia no era ocupar Ucrania. Poco después de su anuncio, se reportaron explosiones en Kyiv, Kharkiv y otras áreas de Ucrania. Ucrania confirmó el ataque. El presidente Biden condenó la acción, señalando que “es injustificado” confirmando que hablaría con el público estadounidense hoy jueves. “Se están produciendo grandes explosiones en Kiev en este momento. No puedo ver dónde se llevan a cabo desde este punto de vista aquí, en la parte superior del techo en el centro de Kiev. No puedo explicar qué son”, dijo el corresponsal internacional de CNN, Matthew Chance, durante una transmisión. Una invasión rusa en toda regla podría causar bajas masivas y derrocar al gobierno elegido democráticamente de Ucrania. Y las consecuencias del conflicto y las sanciones resultantes impuestas a Rusia podrían repercutir en todo el mundo, afectando el suministro de energía en Europa, sacudiendo los mercados financieros mundiales y amenazando el equilibrio posterior a la Guerra Fría en el continente. En un emotivo discurso desde Kiev, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que él y su pueblo quieren la paz con Rusia, pero que se defenderán. Advirtió que decenas de miles podrían morir en el conflicto. “El pueblo ucraniano quiere la paz”, dijo Zelensky. “Pero si somos atacados, si alguien intenta quitarnos nuestra tierra, nuestra libertad, nuestra vida, la vida de nuestros hijos, nos defenderemos”.