El pasado lunes, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el uso de un innovador examen de sangre llamado Shield, desarrollado por Guardant Health, para la detección del cáncer de colon. Aunque no se espera que este examen reemplace a las colonoscopias, ha generado entusiasmo entre los médicos, quienes ven en él un potencial significativo para aumentar las tasas de detección de uno de los cánceres más mortales en Estados Unidos.
Shield, que anteriormente estaba disponible para los médicos como una herramienta de detección a un costo de $895, ahora podría ser más accesible gracias a la cobertura que probablemente ofrecerán Medicare y las compañías de seguros privados tras la aprobación de la FDA. El Dr. Arvind Dasari, profesor asociado del departamento de oncología gastrointestinal y médica del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, describió la aprobación como un "desarrollo bienvenido", aunque advirtió que "habrá que esperar y ver cuál será el impacto en la mejora de la detección y la reducción de la mortalidad".
Datos y Eficacia
La Sociedad Americana del Cáncer estima que más de 53,000 personas morirán de cáncer colorrectal este año. Según una investigación publicada en marzo, Shield ha demostrado una efectividad del 83% en la detección de cánceres colorrectales, funcionando mediante la identificación de ADN liberado por los tumores cancerosos en el torrente sanguíneo. Sin embargo, su eficacia varía según la etapa del cáncer, siendo más eficiente en etapas avanzadas, donde se libera más ADN. En contraste, solo detectó el 13% de los pólipos en etapas tempranas.
El examen de Shield deberá realizarse al menos cada tres años, comenzando a los 45 años, la misma edad recomendada para iniciar la detección del cáncer colorrectal. Es importante destacar que un resultado positivo en el examen no constituye un diagnóstico definitivo. Si los resultados indican la posible presencia de cáncer, los pacientes deberán someterse a una colonoscopia para confirmar la presencia y el estadio de los tumores. Robert Smith, vicepresidente senior de Ciencia de la Detección Temprana del Cáncer en la Sociedad Americana del Cáncer, subrayó que "un examen como este no está completo si es positivo y no se ha realizado una colonoscopia".
Comparación con Otros Métodos de Detección
Shield es el segundo examen de sangre aprobado para la detección del cáncer de colon, después de Epi proColon de Epigenomics, aprobado en 2016. Sin embargo, Epi proColon ha tenido un uso limitado debido a preocupaciones sobre su precisión y la falta de cobertura por parte de Medicare y seguros privados. A pesar de los avances en la detección, las tasas de cáncer de colon han aumentado de manera preocupante en personas menores de 55 años, mientras que han disminuido en adultos mayores de 60 años.
La Importancia de la Detección Temprana
El cáncer colorrectal es uno de los pocos cánceres que pueden prevenirse con una detección oportuna, siendo la colonoscopia el método más preciso para su detección. Sin embargo, las tasas de detección siguen siendo bajas, con menos del 60% de las personas elegibles habiendo recibido su detección recomendada. Según el Dr. Sapna Syngal, director de planificación estratégica para la prevención y detección temprana del cáncer en el Centro Oncológico Dana-Farber, "el mayor problema con el cáncer de colon en este momento es que una parte significativa de la población no se está haciendo la prueba".
La aprobación de Shield representa un avance significativo en la lucha contra el cáncer de colon, ofreciendo una alternativa menos invasiva y potencialmente más accesible para la detección. Sin embargo, sigue siendo crucial que los pacientes comprendan la importancia de una colonoscopia de seguimiento en caso de un resultado positivo. Con la esperanza de que este nuevo examen aumente las tasas de detección, los médicos y expertos en salud pública esperan ver un impacto positivo en la reducción de la incidencia y mortalidad del cáncer colorrectal en los próximos años.
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