El sistema de trenes de alta velocidad Brightline, que cambiara de nombre a Virgin Trains el próximo año, si, ahora es parte del conglomerado de empresas de Richard Branson, tendrá una parada en el Puerto de Miami para 2020 después de un acuerdo entre la compañía y la Comisión del Condado Miami-Dade.
El sistema de trenes que tendrá una parada en el Aeropuerto Internacional de Orlando para 2022, se extiende entre West Palm Beach y Miami con una parada en Fort Lauderdale. Se ha aprobado otra parada en Aventura y la compañía también está trabajando para agregar una en Boca Ratón en 2020.
A través de un comunicado de prensa la compañía se promocionó como el primer sistema ferroviario integrado de los EE. UU. Entre sus planes esta conectar las principales zonas turísticas del estado, reduciendo tiempos y permitiendo que más personas dejen el auto para trasladarse dentro de la Florida.
"Esta asociación público-privada es una gran oportunidad para expandir la conectividad del puerto de Miami a los visitantes que viajan desde Florida Central y para que los residentes del condado de Miami-Dade lleguen al área de Orlando de una manera rápida y agradable", dijo el alcalde del condado de Miami-Dade, Carlos A. Giménez en un comunicado de prensa.
La conexión con el Puerto de Miami será otra pieza importante en el imperio de viajes de Virgin, ya que su marca de cruceros Virgin Voyages debutará en el Puerto de Miami en 2020, y el puerto obtendrá una nueva terminal para sus cruceros al año siguiente. Virgin también anunció recientemente que Virgin Hotels Miami abrirá en el distrito financiero de Brickell, y Virgin Atlantic Airways ya vuela a Miami International y Orlando International.
Si bien Puerto Cañaveral se encuentra a una hora en automóvil del Orlando International Airport, el Puerto de Miami ofrece más barcos y marcas y es el puerto de cruceros número 1 en el estado. En 2018, el Puerto de Miami tuvo 5 millones de viajeros y este invierno albergará 22 cruceros. El puerto ha visto una reciente renovación de la terminal de cruceros de Royal Caribbean, y verá nuevas terminales para Virgin, Norwegian Cruise Line y MSC Cruises en los próximos años.
"Este es el primer tren de su tipo a la estación portuaria que conectará la capital mundial de cruceros con la capital mundial de parques de diversiones, una opción sin automóviles para millones de viajeros que quieren ir a los parques y también navegar en cruceros", dijo Patrick Goddard, presidente de Virgin Trains.
De concretarse los planes de Virgin Trains, Florida se consolidara como el centro del entretenimiento de Estados Unidos. Con la reducción de tiempo entre el puerto de Miami y Orlando, que hoy son 4 a 5 horas en auto, los turistas tendrán mas tiempo para disfrutar de su estadía.