Paul George anota 36 en su vuelta a Philadelphia y los Celtics ganan 123-101 a los 76ers

Los Boston Celtics ganaron 123-101 a los Philadelphia 76ers el martes 10 de noviembre en el Xfinity Mobile Arena, ante 21.497 espectadores, y arrebataron a los 76ers el mejor balance de la Conferencia Este. Paul George, que volvía por primera vez al pabellón del equipo que lo traspasó en julio, anotó 36 puntos con 14 aciertos en 22 tiros y 6 de 11 en triples. Boston convirtió 22 triples y lanzó solo cinco tiros libres en todo el encuentro.

Una ventaja local de un punto en todo el partido

Philadelphia mandó en el marcador una sola vez. Fue a 10:01 del primer cuarto, cuando Tyrese Maxey anotó desde ocho metros para el 5-4. Boston recuperó la ventaja cuarenta segundos después con un triple de Derrick White y ya no la soltó: lideró el 95 % del tiempo de juego, según el registro de ESPN.

George abrió el partido con dos tiros en suspensión con paso atrás y Jayson Tatum añadió un mate y una bandeja para el 11-7. Un triple de Jordan Walsh, dos tiros libres y otro triple de Tatum estiraron la renta hasta el 21-12, y un mate de Mitchell Robinson dejó el 23-14 a 5:58 del final del cuarto. Joel Embiid, que no anotaría en juego hasta el tercer cuarto, respondió con tiros libres —sus nueve primeros puntos llegaron todos desde la línea de personal—, y una canasta de VJ Edgecombe acercó a los 76ers hasta el 23-20. Un triple de Sam Hauser, una bandeja de Baylor Scheierman y un palmeo de Tatum cerraron el periodo en 30-23.

El segundo cuarto fue el de los suplentes de Joe Mazzulla. Payton Pritchard anotó seis puntos en los primeros cinco minutos, Luka Garza sumó desde cerca del aro, Hauser metió dos triples y Hugo González añadió otro para el 54-38 a 3:31 del descanso. George firmó el suyo a 1:14 y dejó el 62-47; Philadelphia llegó al intermedio 62-51 con dos tiros libres de Embiid y un mate en penetración de Edgecombe.

Philadelphia empata dos veces y Boston responde con un 26-3

El tercer cuarto fue el único tramo en el que los 76ers jugaron de tú a tú. Tras el 69-56, con un triple de Tatum y canastas de Neemias Queta y George, Philadelphia enlazó un 11-2: triple de LeBron James, bandeja de Edgecombe, canasta de Maxey, dos tiros libres de Embiid y una penetración del propio James para el 71-67 a siete minutos del final del periodo. Tatum cortó la racha con un mate en penetración sobre James para el 73-67, pero un triple de Dean Wade a 4:02 igualó el partido a 76 y otro de Maxey a 3:19, a 79.

A partir de ahí, Boston anotó 26 puntos por 3 de su rival. Pritchard abrió con un triple, Hauser añadió otro desde más de ocho metros y Tatum encadenó el tercero seguido para el 88-79. Maxey respondió con un triple a 1:13, los únicos puntos de Philadelphia en todo el tramo, y Scheierman cerró el cuarto con otro triple: 91-82.

El último periodo empezó con un 14-0. Dos triples de Pritchard dejaron el 97-82 y entonces George anotó ocho puntos consecutivos —un triple, dos canastas cerca del aro y un tiro libre adicional— hasta el 105-82 a 8:17 del final. El alero sumó 14 puntos en ese cuarto. Un tiro de Jordan Walsh a 3:55 estableció la máxima diferencia, 118-89, y con el partido resuelto Anfernee Simons anotó diez de sus 17 puntos en los cuatro minutos finales.

Cuarenta y nueve triples y cinco tiros libres

Boston construyó la victoria desde el perímetro y casi sin pisar la línea de personal. Lanzó 49 triples y convirtió 22, un 44,9 %, frente a los 11 de 37 de Philadelphia (29,7 %). En cambio, solo intentó cinco tiros libres en 48 minutos, y los acertó todos; los 76ers lanzaron 28 y metieron 24. La otra diferencia estuvo en el cuidado del balón: Philadelphia perdió 13 por 8 de Boston, y los Celtics convirtieron esas pérdidas en 21 puntos, por 9 de su rival.

El rebote quedó repartido —49 por 48, con ocho rebotes ofensivos cada equipo, según los totales oficiales de la NBA— y los 76ers ganaron el contraataque 21-10. Boston compensó con 46 puntos en la pintura por 32, 28 asistencias por 23 y un banquillo que aportó 49 puntos frente a los 29 de Philadelphia: Pritchard terminó con 18 puntos, seis rebotes y cinco asistencias; Hauser, con 12 puntos y 4 de 6 en triples en menos de 18 minutos; y González, con 10 puntos y tres robos.

Entre los locales, Maxey fue el más fiable: 24 puntos con 8 de 12 en tiros de campo. Embiid, que disputó 30:51 pese a no figurar en el primer parte oficial del partido, se quedó en 2 de 9 en tiros de campo y sumó 16 puntos, 11 de ellos desde la línea, además de seis rebotes. James anotó 11 con 4 de 12 y repartió cinco asistencias, y Edgecombe se quedó en 8 puntos con 4 de 11. El mejor reboteador del encuentro fue Dean Wade, con nueve.

El duelo que concentraba la atención antes del salto inicial —Brown ante el club en el que se formó, George ante el que lo traspasó— se resolvió por un solo lado. Brown anotó 13 puntos con 4 de 9 en tiros, cometió cuatro pérdidas y terminó con un −27, el peor del encuentro. George, además de sus 36 puntos, acabó con +17.

Boston pasa a mandar en el Este

Los Celtics quedan con nueve victorias y dos derrotas; los 76ers, con nueve y tres. Medio partido separa ahora a los dos primeros de la División Atlántico, con Boston por delante y con el mejor balance de la conferencia. La serie particular de la temporada se abre 1-0 para los Celtics, que volverán a cruzarse con Philadelphia el 21 de enero, el 7 de febrero y el 7 de marzo.

Los dos equipos se miden esta semana con el mismo rival: Boston visita a Toronto el miércoles y Philadelphia recibe a los Raptors el jueves, ambos a las 19:00 ET.