Kenia confirma un tercer caso de ébola sin evidencia de transmisión comunitaria
Una mujer de 65 años enfermó mientras estaba en cuarentena y recibió atención tras el diagnóstico. Las autoridades han localizado a 127 de los 130 contactos identificados del primer paciente, que había regresado de la República Democrática del Congo.
Kenia confirmó este viernes 16 de octubre su tercer caso de ébola: una mujer de 65 años, familiar cercana de los dos primeros pacientes, que ya estaba en cuarentena cuando enfermó. La detección elevó a tres los contagios confirmados en el país, incluido un fallecido. Las autoridades sanitarias y la Organización Mundial de la Salud mantienen que no hay evidencia de transmisión comunitaria.
El dato decisivo para la respuesta es dónde se encontró el nuevo caso. La paciente no fue descubierta después de circular sin seguimiento por la comunidad, sino dentro del grupo de personas que ya estaba bajo vigilancia. El segundo caso, confirmado el 14 de octubre en un hombre de 39 años, también se detectó en cuarentena.
Eso permite actuar antes, aunque no equivale a declarar terminado el brote. La OMS advierte de que podrían aparecer más casos entre los contactos durante el periodo de observación. La prioridad es identificarlos y atenderlos desde los primeros síntomas, cuando comienza la posibilidad de transmitir la enfermedad.
Una cadena vinculada al primer paciente
El origen conocido de los casos kenianos está en un ciudadano del país que había estado viviendo en la República Democrática del Congo. Según el relato del Ministerio de Salud, viajó por carretera hasta Kampala, en Uganda, y desde allí voló a Nairobi el 3 de octubre.
Al llegar fue llevado a un hospital, aislado y sometido a evaluación. Dos laboratorios, el Laboratorio Nacional de Referencia en Virología y el Instituto de Investigación Médica de Kenia, confirmaron la infección por el virus Bundibugyo. El hombre murió el 5 de octubre, de acuerdo con la cronología posterior de la OMS.
El Ministerio notificó el caso conforme al Reglamento Sanitario Internacional y puso en marcha el rastreo. Ese trabajo no se limita a los familiares: incluye personal sanitario, amistades y personas que compartieron el vuelo. Estar en la lista significa que hubo una posible exposición que debe evaluarse, no que la persona esté infectada.
Reuters informó este viernes de que las autoridades habían contactado con 127 de las 130 personas identificadas y seguían buscando a las tres restantes. El seguimiento de esos contactos es una de las tareas todavía abiertas de la respuesta.
Laboratorios, cuarentena y controles de entrada
La prensa keniana aportó detalles sobre la confirmación de la nueva paciente. Citizen Digital, citando al director general de Salud, Patrick Amoth, informó de que las pruebas resultaron positivas tanto en el laboratorio nacional como en el del instituto de investigación. La mujer fue trasladada a la unidad de enfermedades infecciosas para recibir cuidados.
El mismo medio recogió la distribución de equipos de protección y materiales de control de infecciones en centros sanitarios y puntos de entrada. El Gobierno también anunció planes para utilizar formularios digitales de vigilancia antes del desembarque de pasajeros y tripulaciones procedentes de países de alto riesgo.
Esas medidas se suman a la vigilancia iniciada meses antes del primer diagnóstico keniano. El Ministerio había informado el 6 de octubre de la formación de casi 5.000 trabajadores sanitarios y de la capacidad de analizar muestras en cinco laboratorios. La preparación busca que una sospecha llegue al circuito de aislamiento y diagnóstico sin depender de reconocer visualmente la enfermedad.
Qué distingue a este tipo de ébola
Bundibugyo es uno de los virus capaces de causar enfermedad por ébola. La distinción tiene consecuencias clínicas: las vacunas y tratamientos aprobados para otra de sus formas no pueden darse por disponibles o eficaces frente a esta. La OMS señala que todavía no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento específico aprobado para Bundibugyo.
Eso no significa que los pacientes queden sin atención. La rehidratación, el tratamiento de síntomas y complicaciones y otros cuidados de apoyo pueden mejorar la supervivencia. La ausencia de un medicamento específico hace especialmente importante llegar pronto a un centro preparado.
La enfermedad se transmite por contacto directo con sangre, líquidos corporales o materiales contaminados. No se propaga por el aire. El periodo entre la infección y los síntomas puede durar de dos a 21 días; por eso la vigilancia de los contactos no termina después de una sola comprobación.
Las señales iniciales pueden parecerse a las de otras enfermedades. Fiebre, cansancio o dolor muscular no permiten confirmar un diagnóstico por sí solos. La evaluación clínica y las pruebas de laboratorio son necesarias, y la hemorragia no aparece en todos los pacientes.
Un problema regional que exige mantener el seguimiento
El episodio de Kenia está conectado con un brote mucho mayor en la República Democrática del Congo. En su balance del 8 de octubre, con datos hasta el día 6, la OMS había registrado 8.728 casos confirmados en siete provincias congoleñas. Son cifras de ese corte, no una actualización del total de este sábado.
El informe regional subrayó las dificultades para llegar a todos los contactos y la importancia de evitar infecciones durante la atención sanitaria y los entierros. Esos problemas muestran por qué contener una cadena requiere algo más que detectar a sus primeros enfermos.
En Kenia, la OMS informó este viernes de que el país mantenía abiertos los viajes, el comercio y las reuniones públicas. La ausencia de evidencia de transmisión comunitaria delimita lo que se conoce; el seguimiento de los contactos y los próximos diagnósticos determinarán cómo evoluciona la situación.
