ニューオーリンズでタンカーが停泊中の河川クルーズ船に衝突　32人が病院に搬送

米ルイジアナ州ニューオーリンズの港で11月13日金曜日、タンカーが停泊中の河川クルーズ船に衝突した。「アメリカン・ヘリテージ」は浸水してミシシッピ川で横倒しとなり、乗客や救助隊員が船外や水中から避難した。関係者の確認作業を終えた当局は、行方不明者はいないと発表。ヘレナ・モレノ市長によると、32人が病院に搬送されたが、重篤なけがをした人はいなかった。

衝突が起きたのは現地時間の午後0時30分ごろ。港湾当局は相手の船を「アトランティック・アスファルト」と特定した。アメリカン・クルーズ・ラインズが運航する「アメリカン・ヘリテージ」は、乗客を降ろすため、その約2時間前から岸壁に接岸していたという。船には乗客約129人のほか、乗組員がいた。市長側が後に示した約180人という数字は、乗客だけではなく乗組員を含む乗船者全体を指す。

衝撃でクルーズ船は傾き、一部が水に沈んだ。港湾警察、消防、沿岸警備隊、港の作業員や近くの船の乗組員らが救助に当たった。地元テレビ局WVUEによると、搬送された人の中には港湾警察官2人も含まれていた。当局は、行方不明者の捜索を終える前に乗客と乗組員全員の安否を確認した。

原因はまだ確定していない。沿岸警備隊のメラニー・バーナム大佐は、タンカーで何らかの操舵上の問題が起きたように見えると述べる一方、詳しい原因は調査中だと強調した。国家運輸安全委員会（NTSB）も調査チームを派遣すると発表した。現段階で機械的な故障や責任の所在が確定したわけではない。

沿岸警備隊は救助と現場の安全確保のため、衝突地点付近のミシシッピ川を一時的に船舶の通行止めとした。航行規制や船の引き揚げ作業の状況は今後変わる可能性がある。全員の安否確認を終えた当局は、被害を受けた人たちへの支援と、交通量の多い水路でなぜ衝突が起きたのかを調べる作業に移った。